Nella primavera del 2017 io, Ingrid, faccio un viaggio con Olanda Africa Tour (CAPPELLO) realizzato dal Togo in Marocco con camion MAN KAT 1. Sfortunatamente, Onno non ha potuto prendersi una pausa dal lavoro per questa avventura di quattro settimane. Ma fortunatamente è stato in grado di guidare "digitalmente" e ci ha persino aiutato a distanza quando ci siamo persi nel Sahel.

Ma prima la cosa più importante, cos'è Holland Africa Tour? Questa è una fondazione sotto la guida ispiratrice di Loek e Jim Vermeulen (i gemelli da corsa), che hanno una vasta esperienza nei viaggi nel deserto con camion, SUV e motociclette. Durante i loro viaggi visitano i villaggi dell'Africa dove vengono distribuiti generi di prima necessità come farina, vestiti, materiale scolastico, medicinali e giocattoli. Oltre alla sponsorizzazione, parte del finanziamento è fornita dalle persone che viaggiano sui camion. Questo crea una fantastica combinazione di aiuto e divertimento. Per maggiori informazioni, visitare il sito di Tour Olanda Africa (CAPPELLO).

Lomé - Occhio d'oro
18 marzo 2017: 170 km

Grazie a Royal Air Maroc, che venerdì sera ha cancellato il volo da Casablanca a Lomé, il gruppo è stato diviso in due. Jim, Eri, Gerd, Kees, Edwin sono arrivati ​​giovedì mattina presto per ritirare i camion a Heavy Mat, l'azienda di Denis Rozand, dove erano parcheggiati i camion. La prima squadra ha lavorato tutto il giorno per rimettere in ordine tutti i camion. I camion sono stati riempiti con 2350 litri di acqua e 6000 litri di diesel. Yolanda, Fer, Gerrit, Abbie e Ingrid sono arrivati ​​sabato mattina presto con valigie extra con provviste per le prossime settimane. Dopo una deliziosa colazione sulla terrazza vista mare, siamo partiti per Golden Eye. La prima introduzione al Togo è stata completa, le città frenetiche, i villaggi in cui i bambini ci salutavano con la mano e la splendida natura in direzione di Golden Eye, dove ci siamo accampati per la prima volta. Eri aveva preparato il cibo con qualcosa per tutti. Dopo questa lunga giornata, tutti andarono in tempo alle tende sul tetto.

Occhio d'oro – Lama Tessi
19 marzo 2017 – 230 km

La mattinata inizia con una vista sulla vallata tra le nebbie riempite dall'elevata umidità. Dopo la colazione, in relativa frescura, si effettuano le riparazioni necessarie al MAN. condotto. Kees ha sostituito un tubo del carburante e la tela di MAN 8 è stata riparata da Fer e Ingrid con ago e filo. Il MAN 6 ha problemi con la frizione, il momento di aggiustarlo non è oggi. Per il momento, Gerd rabbocca regolarmente il liquido nel serbatoio. Dopo un bel giro in collina, i primi compagni di viaggio hanno avuto la possibilità di guidare il MAN 8. Fer ha pazientemente insegnato i rudimenti del cambio marcia, del prendere spazio in fase di sorpasso, di svoltare in una grande curva e di frenare in tempo. Dopo un'intera giornata di guida è ora di trovare un buon posto dove dormire. La strada N1 ha attratto molti villaggi, tanto che il ricercato e tranquillo campeggio non è imminente. Poco prima del buio, si trova un albergo con un piccolo cortile dove i camion possono sostare. Gerd manovra il MAN 6 senza un accoppiamento di lavoro nel miglior modo possibile tra un passaggio stretto di una ringhiera di una scala in cemento e la grondaia. Consideriamo un buon risultato il fatto che solo la grondaia sia stata danneggiata. Il menu era una scelta di pollo con riso o spaghetti o couscous. Il pollo biologico era stato probabilmente così mobile che la carne dura a malapena poteva essere staccata dall'osso. Entriamo nella notte con una pioggia che non porta quasi nessun raffreddamento.

Lama Tessi–Dapaong
20 marzo 2017 – 260 km

Dopo la colazione in hotel, le capacità di guida degli uomini sono chiamate a far uscire indenni i camion dal piccolo cortile. In un villaggio Eri riesce a fare scorta di lattine di soda e, soprattutto, birra. Yolanda ha selezionato un percorso bellissimo. La vita rurale si dispiega, assistiamo al primo giro di capanne di fango che caratterizzano l'Africa.
La N1 si trasforma nella N17, che dopo un po' si rivela essere solo uno stretto sentiero per capre su cui si cerca di evitare gli alberi attraverso la sabbia e in uno slalom continuo. Per gli studenti conducenti una bella introduzione alla guida fuoristrada. I dubbi sulla correttezza del percorso hanno colpito i compagni di viaggio ma Yolanda insiste sul fatto che questo sia il percorso corretto. Yolanda ha ragione non appena rivediamo la strada asfaltata davanti a noi; nessuno dubita più della sua parola.

Dapaong
21 marzo 2017 – 0 km

Al mattino presto, mentre alcuni dormivano ancora meravigliosamente nella tenda sul tetto, i go-getter erano già impegnati con il lavoro. Tutto ciò che è andato in pezzi nel corso del tempo, Kees si salda di nuovo insieme. Il MAN 8 viene rimosso e ripulito da Fer, Jim e Abbie in cerca di una frizione. Gerrit ripara pazientemente tutti i vani portaoggetti del MAN 6, Gerd ed Edwin si occupano di vari lavori di riparazione.
Yolanda studia le istruzioni per l'uso del box MIFI e con le mappe giuste in Burkino Faso le possibilità di Internet sembrano promettenti. Alle 14.30:6 suona la conclusione provvisoria che il MAN XNUMX ha di nuovo una frizione funzionante. Oggi era previsto il valico di frontiera con il Burkino Faso. Dopo la consultazione, si decide di non visitare il previsto valico di frontiera nel pomeriggio a causa delle lunghe code previste e di assicurarci di essere i primi la mattina successiva.

Dapaong–Ouagadougou
22 marzo 2017 – 320 km

Alle 6.45:8 partiamo per il confine con il Burkina Faso. Oggi Abbie ha l'ultimo battesimo del fuoco come apprendista camionista. Dopo aver percorso appena un chilometro, veniamo portati fuori strada dagli agenti di polizia vestiti in modo fresco. Controllo delle patenti di guida e indossare le cinture di sicurezza. Attendiamo con fiducia il controllo della patente di guida perché ieri sera Jim ha timbrato le patenti internazionali. Abbiamo meno successo nell'indossare le cinture di sicurezza, nessuno di noi le indossa. L'equipaggio del MAN 10.000 deve rispondere mentre il resto del gruppo negli altri camion cerca diligentemente le cinture di sicurezza. Spesse sotto la polvere dietro i sedili, si cercano le cinture per i sedili giusti. Inutilmente, tutti e tre i conducenti devono pagare ciascuno una multa di 10.000 CFA. Fer e Yolanda riescono a riscattarlo per un totale di 43 CFA, seppur senza scontrino. Il valico di frontiera per il Burkino Faso è caotico africano. In attesa dei passaporti, possiamo cambiare la prima gomma a terra. L'accoglienza in Burkino Faso è calorosa, le procedure imperscrutabili. Perdiamo il primo di tanti posti di polizia e dogana, come diventa evidente quando veniamo fermati da un soldato in motocicletta. Acceleriamo di nuovo per arrivare prima che faccia buio, ma ci aspetta ancora una gomma a terra. A XNUMX gradi di calore, questo pneumatico viene sostituito in modo efficiente grazie a un buon lavoro di squadra. È buio da un'ora quando raggiungiamo il nostro posto letto nella capitale Ouagadoudou.

Ouagadoudou
23 marzo 2017 – 0 km

Oggi è un giorno di riposo. Tutti hanno dormito bene nelle camere d'albergo affittate con aria condizionata. Jim, Fer, Yolanda e Ingrid prendono un taxi per il supermercato per rifornire la scorta con più di 100 lattine di soda, che vengono bevute avidamente fresche ogni giorno. Edwin e Gerrit si assicurano che le gomme siano riparate. Fer non è uscito indenne ieri sostituendo la frizione. Trova un laboratorio di cucito per riparare i suoi pantaloni, che ora sono stati completamente strappati da cima a fondo. La piscina dell'hotel offre un rinfresco di benvenuto e assicura un pomeriggio rilassante. Yolanda conosce da precedenti visite in città un buon ristorante dove mangeremo stasera.

Ouagadoudou-Karekuy
24 marzo 2017 – 308 km

Lasciamo Ouagadoudou presto perché vogliamo finire vicino al confine nel pomeriggio. Ci vuole del tempo prima di essere fuori dalla grande città. Le persone in campagna sono molto amichevoli, tutti salutano i camion.
Ci fermiamo per il pranzo nei pressi di un insediamento con pozzo. I bambini compaiono ovunque e trovano i camion molto interessanti. Si radunano sotto un albero e osservano con interesse le nostre attività. Non sembra che questi ragazzi vadano a scuola. Eri distribuisce Quick Jelles, che i bambini ricevono con grato imbarazzo.
Nell'ultima città che incontriamo, Jim ha pianificato un rifornimento. Il livello di servizio della stazione di servizio sembra essere alto, un addetto alla stazione di servizio libera immediatamente due pompe per i camion. Durante il riempimento del serbatoio extra all'interno del MAN6, un dipendente cerca di chiarirci che cucinare la zuppa a gas e fare rifornimento di carburante nello stesso spazio interno non è saggio, gli siamo grati per la sua attenzione. Una vecchia collega senza denti e con un'overdose di fiducia in se stessa dichiara amore a ogni donna della nostra azienda ed è presto pronta con penna e taccuino per annotare il suo numero di telefono. Un impiegato amichevole impedisce a Ingrid di portare il carrello in Marocco. Percorriamo gli ultimi chilometri e ci fermiamo 70 chilometri prima del confine per accamparci in mezzo alla natura, la prima volta durante il viaggio. L'intero villaggio si scopre a guardarci. Jim depone una fune come un recinto immaginario, nessuno lo scavalca. Quando fa buio le persone scompaiono nelle loro capanne e abbiamo la nostra privacy indietro.

Karekuy – 30 km a ovest di Bla
25 marzo 2017 – 276 km

Dopo il caffè partiamo alle 7.00:90, salutati con entusiasmo dagli abitanti del villaggio. La strada per il confine con il Mali è tranquilla, difficilmente incontriamo traffico in arrivo. Le procedure di frontiera in Mali richiedono tempo. Dobbiamo aspettare un po' di tempo prima che il responsabile del valico di frontiera accenda l'elettricità, poi gli agenti possono compilare i moduli per i camion. Nel frattempo beviamo il caffè con i dipendenti sotto un albero. Il pallone che Yolanda regala ai bambini di passaggio viene confiscato da un agente di frontiera. Per suo figlio lo capiamo dopo. Che i dipendenti pubblici siano abituati a ricevere doni ci viene chiarito, se non lo offriamo noi stessi, ce lo viene chiesto direttamente. Due ore e mezza dopo ci è permesso di proseguire, con i timbri sul passaporto. In Mali gli abitanti sono più riservati che in Burkino Faso. Guardano sorpresi i camion e non rispondono automaticamente. Scegliamo una strada sterrata lunga XNUMX chilometri con l'obiettivo di trovare un posto tranquillo per la notte. Dopo un giro tra i campi finiamo su un bel tratto pianeggiante proprio a ridosso della strada. Ormai siamo esercitati a fare il campo, ognuno fa i lavoretti necessari dopodiché ci aspetta una birra fresca.

Vicino a Bla – Bamako
26 marzo 2017 – 235 km

Ci alziamo alle 6.00 e proseguiamo sulla strada sterrata un'ora dopo. Più il mondo abitato si allontana, più è meraviglioso. La strada che percorriamo non corrisponde al percorso su Galileo. Le case sono state costruite sul sito della strada originale e un labirinto di strade si è sviluppato intorno a queste case. Yolanda sa scegliere ogni volta la strada giusta. Possiamo esercitare le nostre abilità fuoristrada su strada con continue nuove sfide per i camion. Ogni tanto inceppamo le macchine perché la strada non prosegue, il camion si incastra sotto gli alberi e cerchiamo di evitare grandi buche. Possiamo leggere dai volti sorpresi dei residenti che pochi camion guidano qui. Salutare i maliani produce solo una risposta da parte degli adulti. Impariamo presto che non solo dobbiamo salutare ma anche ridere ad alta voce per rompere il ghiaccio con i bambini.
Dal nulla si apre davanti a noi un ampio fiume. Un autobus carico è appena entrato nel traghetto, gli uomini a malapena fanno muovere il traghetto. Jim indaga e scopre che il fondo del fiume non è un problema per i camion. Decidiamo di guidare i camion attraverso il fiume, gli studenti conducenti sono felici di lasciare questo lavoro a compagni di viaggio con una patente di guida grande. Dopo molti chilometri di risposta rapida, buona sterzata e frenata, raggiungiamo la strada principale, la bibita fresca ha un sapore molto buono durante l'arresto saldato. Sulla strada per il resort di lusso per gli standard maliani, ci aspetta l'ultima sfida. I cavi di alimentazione pendono troppo in basso per consentire un passaggio sicuro per i camion. Gerd trova un lungo ramo per spingere il cavo verso l'alto ed Edwin sale in cima al MAN 6 per guidare il cavo sul punto più alto. Finalmente raggiungiamo il resort che si prospetta promettente con tre piscine per il giorno di riposo di domani. Tuttavia, alle 22.30:XNUMX Jim mette ancora un elenco di lavoro per le ore relativamente fresche del mattino.

Bamako
27 marzo 2017

La maggior parte delle persone è sveglia alle 6.00 del mattino e inizia a lavorare immediatamente. Anche oggi è prevista una temperatura di 42 gradi. Intorno alle 10 Lex ed Els sono accolti calorosamente dal gruppo, sono arrivati ​​in Mali quella notte e hanno dormito alcune ore. Lex porta la borsa con parti e strumenti per i camion. Le ambite cerniere per il fissaggio delle piastre stradali non sono nella borsa con disappunto di Jim e Kees. Creativamente trovano un'altra soluzione.
Mentre gli uomini fanno lavoretti, Eri prepara una deliziosa salsa per cena. Jim prepara una lista della spesa per rifornire le scorte. L'elenco non è lungo, contrariamente alla durata della corsa in taxi. Dobbiamo visitare un negozio diverso per ogni prodotto, l'autista conosce un indirizzo per tutto, incluso il caffè da asporto. Fare scorta di bevande è in cima alla lista. La parte posteriore del taxi è così piena che anche la soglia più bassa raschia la parte inferiore dell'auto. Non sembra infastidire l'autista, guida imperterrito. Quando tornano a casa, Yolanda e Ingrid preparano un pranzo a base di uova fresche e baguette, che sono molto ricercate dopo il loro duro lavoro.
Nel pomeriggio tutti si rinfrescano a bordo piscina. Coloro che hanno lasciato a casa l'attrezzatura da bagno si tuffano in piscina in mutande.

Bamako – poco prima di Mansala
28 marzo 2017 – 197 km

Gli altoparlanti del servizio di preghiera islamico ci svegliano alle 5.30:45, il servizio inizia con un forte canto e si trasforma in un lungo sermone, o almeno così sembra. Siamo pronti in tempo per lasciare il campeggio. A causa dei camion grandi e alti in combinazione con gli alberi che bloccano l'uscita, ci vuole un po' prima di essere in strada. Poi inizia la vera sfida: lasciare Bamako. Per questo bisogna attraversare uno dei tre ponti sul fiume Niger, siamo stati avvertiti che questo provoca molti ingorghi. Ci vollero due ore prima che finalmente raggiungessimo la strada principale. Questa volta l'intero percorso è su strada asfaltata, solo una strada porta alla prossima destinazione. I numerosi dossi, a volte ad alta velocità, sono la sfida di guida per il resto della giornata. Vediamo auto incidentate di conducenti meno fortunati lungo e sulla strada. Il caldo persistente di 6 gradi all'ombra è ancora una battaglia di sopravvivenza per alcuni di noi ogni giorno. Quasi nessuno raggiunge la quantità richiesta di XNUMX litri al giorno, il vantaggio è che non perdiamo tempo con le soste per la pipì lungo il percorso.
Relativamente tardi troviamo un bel posto dove passare la notte lungo la strada. Tutti sono stanchi, la maggior parte delle persone non può più mangiare più di un pancake. Jim è soddisfatto, ieri molto è stato riparato e oggi quasi nessun difetto è stato aggiunto ai camion. Ci beviamo prima di visitare le tende sul tetto.

Vicino a Mansala – Manantaly
29 marzo 2017 – 133 km

Continuiamo dopo aver mangiato il resto delle frittelle. Dopo 30 chilometri svoltiamo su una strada sterrata. Oltrepassiamo i villaggi dove distribuiamo i berretti che Lex ed Els hanno portato con sé. Kees si ferma in un villaggio per regalare un pallone da calcio. In pochi minuti ci sono un centinaio di persone intorno a noi che vogliono prima stringere la mano. Kees porge la palla all'anziano del villaggio, dopodiché inizia immediatamente la partita di football.
Raggiungiamo il campeggio di Casper Jansen sul fiume Bafing verso mezzogiorno. I 1000 chili di fertilizzante portati per la piantagione di banane di Casper sono stati scaricati, con questo si aspetta di poter raddoppiare il raccolto. Dopo aver mangiato una macedonia di frutta fresca è solo questione di minuti prima che tutti si tuffino nel fiume. Oltre ai banani, Casper ha anche molti alberi di mango e arbusti con anacardi. Ogni frutto delle dimensioni di un limone e contenente quasi lo stesso succo fa crescere una singola noce. Il processo di raccolta e tostatura delle noci ha molti passaggi, ora capiamo perché queste noci sono costose.

Manantaly
30 marzo 2017

Come in ogni "giorno di riposo", gli uomini iniziano presto a lavorare sui camion. Ora che non ci sono riparazioni urgenti, gli uomini hanno deciso di trovare la risposta alla domanda sul perché il MAN 6 perde aria durante il cambio e la frenata. All'ora concordata, Casper è pronto per accompagnarci nei villaggi dove ripareremo le pompe dell'acqua. Saliamo sul retro della Toyota Hilux e ci sentiamo dei veri africani. Nel primo paese veniamo ricevuti esuberanti dai residenti; le donne ballano, tamburellano e cantano con entusiasmo. La pompa che dovrebbe portare l'acqua dal fiume ai seminativi non funziona più, le persone sono senza acqua da diversi giorni. Edwin e Kees si rendono presto conto del perché la pompa non funziona, dopo mezz'ora sentiamo il motore diesel in funzione di nuovo. Per gratitudine veniamo condotti nella piazza dove abita l'anziano del villaggio, dove ci viene offerta una capra viva, che vogliono macellare per noi. Dopo qualche trattativa e persuasione, siamo riusciti a salvare la vita della capra.
Nel prossimo villaggio veniamo ricevuti con meno entusiasmo. Quando vediamo la pompa, capiamo perché, porta ancora acqua. Eseguiamo importanti manutenzioni e rimuoviamo 4×7 metri di tubo, dopodiché la testata della pompa può essere sostituita. Ciò garantisce che la pompa continui a fornire acqua al villaggio. Quando sulla via del ritorno per la quarta volta la batteria dell'auto di Casper si scarica e tutti dobbiamo spingere di nuovo l'auto, bramiamo il fiume fresco e la birra fresca.
Nel tardo pomeriggio guidiamo alla diga, dove possiamo vedere gli spazi interni delle imponenti turbine.

Manantaly
31 marzo 2017

La guida in Mauritania un giorno ha commesso un errore e un giorno dopo ci aspetta e ci viene a prendere al confine. Decidiamo di fermarci un altro giorno a Casper, il fresco fiume ci lega a questo campeggio. Gli uomini riparano con cura le gomme a terra. Yolanda e Ingrid fanno la pasta con le verdure fresche che hanno comprato al mercato insieme a Casper, una banana fritta nel sugo è il consiglio culinario locale. Rendiamo felice Casper con la vecchia scorta di cibo che è stata rimossa dal MAN 8.
Armati di olio nuovo e noci varie, gli uomini tornano alla pompa dell'acqua. Sulla via del ritorno vogliono portare con sé la spesa, ma la preghiera del venerdì pomeriggio fa sì che il villaggio sia deserto e che i negozi siano chiusi. Kees e Jim sostituiscono il servofreno che dà più aria al MAN 6. Dopo cena, Gerd e Abbie, di buon umore, iniziano a lavare la grande pila di piatti della giornata.

Manataliy: a nord dell'Ossoubidiania
1 aprile 2017: 191 km

Casper ci saluta e continuiamo il nostro viaggio attraverso il Mali. Un bel fuoristrada ci conduce al fiume dove prendiamo il traghetto locale. Il traghetto non è grande e ci sono ancora cinque camion davanti a noi. Jim mette il suo fascino e 5.000 CFA e riesce a metterci in prima fila. Le autovetture riescono ancora a imporre progressi, in modo che solo il MAN 8 possa salire sul traghetto. Mentre il traghetto sta partendo, Gerrit scopre una gomma a terra sul MAN 4, nonostante tutti gli sforzi di riparazione del giorno prima, cancelliamo la gomma.
Il traghetto è tornato con un lungo camion pesantemente carico che parte dal traghetto e rimane bloccato sulle rampe. Il MAN 6 fa diversi tentativi per tirare in avanti il ​​camion, che alla fine riesce. Possiamo salire sul traghetto e unirci al MAN 8.

Ossoubidiania – Nioro du Sahel
2 aprile 2017: 181 km

Iniziamo la giornata con una strada di campagna 'bianca' che Yolanda ha trovato sulla mappa. Verso mezzogiorno arriviamo alla strada principale e possiamo scegliere tra una strada di campagna 'rosa' (Michelin) o una strada asfaltata. Scegliamo la strada di campagna, con la previsione di raggiungere l'ultima città del Mali verso le 17.00:12. Nonostante l'impressione di guidare bene, raggiungiamo una velocità media di 18.15 km/h. Arriviamo in città alle 65:XNUMX e ne approfittiamo per fare rifornimento prima della Mauritania. L'unico hotel è troppo poco attraente per usare la notte. La polizia ci offre due opzioni per pernottare: sul terreno della stazione di polizia o al confine a XNUMX chilometri di distanza. Accompagnati dalla polizia, veniamo guidati attraverso la città fino alla stazione. Ci accampiamo vicino alla stazione di polizia, i loro servizi igienici e docce sono offerti in modo ospitale. Kees aveva bisogno di molte parole per descrivere con attenzione le condizioni dei servizi igienici della stazione di polizia. Uno sguardo personale al "bagno" ha portato alla conclusione che la gru vicino ai camion e un luogo nella natura possono essere descritti come un lusso. Tre robusti ufficiali armati vigilano sui camion mentre noi andiamo a dormire nella tenda sul tetto.

Nioro du Sahel – 60 km prima di Timbedra
3 aprile 2017: 174 km

Ci avviciniamo alla Mauritania, il paesaggio assume le sembianze di un deserto e vediamo il primo dromedario. La popolazione in Mauritania è quasi interamente musulmana, al confine i funzionari accolgono calorosamente gli uomini del nostro gruppo solo con una stretta di mano. Sebbene la Mauritania sia uno dei paesi più poveri dell'Africa, la procedura di frontiera e di visto non è inferiore a quella di un paese occidentale. Il passaporto viene letto e scansionato, vengono prese le impronte digitali e una foto del passaporto digitale, quindi un visto a colori con la foto del passaporto viene stampato e incollato nel passaporto. Non è chiaro quali informazioni personali su di noi siano incluse nel database della Mauritania, perché i messaggi di errore in inglese vengono eliminati in modo coerente e persistente. Quindi dobbiamo denunciare alla polizia, dove vengono nuovamente prese le impronte digitali e le foto del passaporto.
Con nostro sollievo, alla dogana non c'è nessuno, la grande quantità di alcol che abbiamo con noi entra nel paese senza essere vista.
Ci vengono incontro i militari che devono proteggerci durante questo viaggio. I turisti sono stati attaccati o peggio in questa parte della Mauritania in passato e di conseguenza la Mauritania ha ricevuto un consiglio di viaggio negativo dall'Unione Europea.
I soldati al seguito assicurano che i turisti attraversino in sicurezza le parti con il codice rosso (consiglio: non viaggiare). La sicurezza riguarda ben quattro Toyota per un totale di 18 soldati e sei capre che ci fanno la guardia con una mitragliatrice da 50 punti sul tetto e i famosi Kalashnikov. L'attrezzatura è completa di casco e giubbotto da scherma a più di 40 gradi Celsius.
C'è una certa confusione sulla fornitura di informazioni sul percorso esatto che dovremmo guidare. I militari si aspettano di ottenere waypoint dal percorso e la nostra guida non è mai stata in quest'area prima. Alla fine due Toyota guidano davanti perché i soldati sono in possesso di mappe topografiche e di un GPS avanzato.
I conducenti dei MAN stanno saltando tra il mantenimento della velocità, cosa che il capitano ci esorta a fare, e la navigazione indenne tra gli alberi con i camion. Quando ci siamo accampati diventa chiaro che nessuno dei due ci è riuscito: abbiamo mancato la destinazione e i camion hanno subito danni, dalla rottura degli specchietti retrovisori alla perdita della modanatura del tetto del MAN 4.
Le Toyota dei militari sono di stanza nelle quattro direzioni del vento a pochi metri dai nostri camion. La nostra privacy è finita, anche la "visita alla toilette" invisibile nella natura arida non è più possibile. I soldati preparano la cena, la capra risulta essere il pasto che viene preparato sul fuoco.

Babij Timbedra – 40 km sopra Nema
4 aprile 2017: 270 km

Anche in questo caso, le strade asfaltate sono così strette che a malapena due camion possono entrarci. In tutti i paesi che attraversiamo, è importante continuare a guidare con le ruote di sinistra sulla linea centrale in modo che le ruote di destra mantengano una distanza di sicurezza dai bordi dell'asfalto che distruggono i pneumatici, fintanto che il veicolo in arrivo fa spazio. In Mauritania, anche i camion più larghi e carichi più pesanti scompaiono prematuramente sul ciglio della strada. Vedere i fuoristrada armati che trasportano soldati è probabilmente abbastanza intimidatorio da aprire la strada alla nostra colonna in avvicinamento.
La velocità del primo giorno è passata con i militari, si fermano a Nema mentre noi facciamo la spesa al supermercato locale, i Toyota vanno uno ad uno alla base militare per fare rifornimento. Tutto sommato dobbiamo aspettare quattro ore.
Non appena tutte le Toyota torneranno, ci aspettiamo di iniziare a fare progressi. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità, perché presto devi fermarti di nuovo per la preghiera.
Jim ed Eri hanno disegnato un bel percorso sulla mappa; vogliamo seguire la traccia che si vede sulla mappa in una sottile linea nera da Nema a Tichitt. I militari hanno chiesto alla gente del posto di guidarci verso l'inizio del percorso corretto. Non appena il locale ci lascia, i soldati sono subito dispersi. Si scopre che i soldati non si stanno ancora avvicinando al livello dei nostri Boy Scout in quest'area. Con nostra sorpresa, spesso deviano dalla giusta direzione.
A cena decidiamo di fare le cose diversamente. Se abbiamo noi stessi i waypoint, dipendiamo meno dai militari, è il ragionamento. Ingrid chiama suo marito Onno con il telefono satellitare, che scrive i waypoint sulla rotta. Gli uomini riparano due pneumatici e quelli nuovi vengono rimossi dal MAN 8. Siamo pronti per il terreno del Sahel.

Vicino a Nema – 90 km a NE di Ouadane
5 aprile 2017: 200 km

Di buon umore si parte alle 7.00:20, in possesso di way point. Speriamo di recuperare questo giorno. Possa esserci una chiara linea nera sulla mappa, riconoscere questa traccia nell'infinita pianura sabbiosa è qualcosa di completamente diverso. Non sono visibili vecchie tracce che indichino come si snoda il sentiero. Nel deserto della Mauritania, un waypoint sulla pista è relegato da "un faro da non perdere" a "un'indicazione del percorso". Dopo che i soldati hanno chiesto indicazioni alla gente del posto, raggiungiamo un campo di cammelli dove molte fonti d'acqua forniscono acqua ai cammelli, alle pecore e alle capre. Uno dei waypoint ricevuti è di fronte a noi sulla rotta. Poiché i militari hanno sentito che il percorso non è percorribile per i nostri grandi camion, dobbiamo tornare indietro di 200 km per prendere un altro percorso. Nonostante molte perdite di tempo, siamo comunque riusciti a percorrere XNUMX km.

NE sopra Ouadane – NE più lontano da Ouadan
6 aprile 2017: 72 km

Anche oggi si parte alle 7.00:XNUMX. I militari chiaramente non hanno ancora esperienza con la guida fuoristrada. Sembra anche avere uno svantaggio per essere sulla strada con ben quattro Toyota; ce n'è sempre uno bloccato nella sabbia. Jim cerca di insegnare loro le basi della guida fuoristrada: abbassare la pressione delle gomme e fare retromarcia come primo tentativo di liberarsi. Inutilmente, devono essere regolarmente recuperati dai MAN.
I piloti scalano costantemente una montagna con i MAN, per cui le piste nere a gobbe dei comprensori di sport invernali svaniscono. Siamo fiduciosi che in cima alla montagna la strada si dispiega davanti a noi. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità, non ci sono nemmeno vecchie tracce di pneumatici da una pista. Siamo circondati da montagne ed è un mistero come procedere. Ancora una volta chiediamo più way point a Onno, che nell'arco di un'ora ne scrive ben 48.
Jim nomina Onno il nostro eroe, titolo onorifico che riesce a mantenere solo per un'ora. I punti di passaggio ci portano dritti su una montagna, questa pista chiaramente non è stata utilizzata per anni. La mappa dell'esercito, inoltre, non chiarisce il modo in cui si svolge il percorso. Mentre ci chiediamo se andrà tutto bene, la nostra guida appare con un nomade locale che dice di conoscere la strada per Tichitt. Jim fa un patto con il nomade: in cambio di carburante, il nomade vuole indicarci la strada. Nessuno si aspettava che ci sarebbero voluti altri due giorni per arrivare a Tichitt. Seguiamo il fuoristrada del nomade e non ci vuole molto prima di trovarci davvero su un sentiero percorribile anche per i camion. Il nuovo eroe è nato. Questo sentiero è stato costruito a mano dai nomadi 17 anni fa dopo che il precedente sentiero era diventato impraticabile a causa di frane. Questo spiega perché non è stato possibile trovare la traccia originale. L'illusione che la pista ci metta anche al passo velocemente si dissipa. Una Toyota si perde regolarmente nel terreno, le preghiere e il tè dolce zuccherato devono essere bevuti. Insomma, c'è sempre un motivo per fermarsi di nuovo con un tempo di attesa che sale a mezz'ora o più. Sembra che non dovremmo arrivare a destinazione. In questo giorno non abbiamo percorso più di 72 chilometri in 12 ore. Per non dare una possibilità alle irritazioni per questo, teniamo alto il morale con le battute. Kees ha lo zimbello riassumendo la situazione con: "Siamo stati rapiti, solo che non lo sappiamo ancora".

Vicino a Ouadane – 100 km prima di Tichit
7 aprile 2017: 80 km

La colonna di ora 8 veicoli sarà di nuovo in strada alle 7.00:XNUMX. La guida e due auto militari guidano davanti e due auto seguono i camion. I militari guidano sempre meno spesso nelle Toyota poiché i militari non seguono più i camion troppo alla lettera ed evitano le tracce profonde che i MAN si lasciano alle spalle. Abbiamo guidato i camion attraverso il terreno negli ultimi giorni senza rimanere bloccati.
Se apprezziamo molto tutte le nostre capacità di guida, oggi siamo di nuovo messi a terra: il MAN 4 e il MAN 6 rimangono bloccati nella sabbia. Edwin guida il MAN 8 e ci tira fuori dalla posizione precaria ben quattro volte.
La fornitura d'acqua nei camion sta finendo. Il nomade ha una buona posizione con pozzi lungo il percorso. Pompiamo i serbatoi d'acqua pieni di acqua di pozzo da uno dei dieci pozzi che si trovano su una linea di faglia. Entra anche il fratello del nostro eroe, che ha venduto 100 cammelli e vuole portare il suo grosso sacchetto di plastica con 100.000 dollari di denaro locale alla banca di Tichit.

100 km prima di Tichit – 93 km dopo Tichit
8 aprile 2017: 193 km

Partiamo un'ora prima perché vogliamo fare tanti chilometri. Continuiamo il percorso con la guida che ci porterà a Tichit come concordato. Il primo vero villaggio che vediamo in Mauritania è costituito da case a schiera. Per la prima volta da giorni abbiamo anche di nuovo una connessione mobile. Lo squillo porta in superficie l'iPhone di Ingrid, che è andato inspiegabilmente perso.
Il prossimo percorso è di nuovo sulla mappa e nella navigazione in modo da poter salutare la guida locale. Oltre al carburante promesso, utilizziamo la scorta di doni con cui sorprendiamo piacevolmente il nomade.
Yolanda ha registrato la pista che abbiamo guidato in Galileo. Potremmo essere i primi turisti ad aver percorso questo itinerario speciale. Il capitano dell'esercito vorrebbe avere la traccia per aggiornare le mappe dell'esercito. Possiamo immaginare che anche Michelin o altri fornitori di roadmap siano interessati a includere questo nuovo percorso sulla mappa. La nostra avventura avrà un seguito utile, ce lo promettiamo.
Teniamo d'occhio i livelli di carburante dei camion. Verso sera è tempo per il MAN 4 e 6 di fare rifornimento al MAN 8, che funge da stazione di pompaggio con il grande serbatoio di riserva pieno.
La sera, subito dopo la birra, parte il progetto 'iPhone'. Fer e Kees lottano per ripescare il cellulare da una profonda fessura che è appena più larga dell'iPhone stesso.
Ora che abbiamo di nuovo acqua a sufficienza, Jim appende la doccia al rubinetto esterno e ci godiamo un lavaggio rinfrescante dopo 5 giorni. La tenda della doccia offre una privacy parziale, che viene negata dalla grande lampada che la trasforma in un palcoscenico ben illuminato.

100 km prima di Tichit – Tidjikja
9 aprile 2017: 157 km

Oggi abbiamo ancora un bel percorso fuoristrada davanti a noi. La sabbia lascia il posto ai sassi e rimettiamo in pressione le gomme. Poco dopo arriviamo di nuovo in una grande sandbox. Grazie agli istruttori di guida Kees, Fer e Gerd, ora siamo diventati esperti guidatori fuoristrada e possiamo guidare i camion senza sforzo sui diversi tipi di superficie. Lungo la strada, due locali cercano di infilarsi in una Toyota diesel. Con un quarto di serbatoio pieno, il bisogno non sembra grande, ma auguriamo agli uomini il loro successo.
Finalmente raggiungiamo Tidjikja. Pochi chilometri prima di questo luogo, le quattro auto militari con l'equipaggio vengono sollevate da due nuove squadre con Toyota e capre.
Jim fece in modo che due uomini riparassero le gomme quella notte. Devono essere incollati fino a cinque pneumatici. Seguiamo con interesse i metodi degli uomini, sperando di imparare da loro. Con nostra sorpresa, chiedono una sega, che preferiscono usare sulla carta vetrata per irruvidire il pneumatico attorno al foro. Jim giunge alla conclusione che il metodo dei nostri uomini non è inferiore a questi esperti riparatori di pneumatici, il che è una bella spinta.
Possiamo pernottare nel cortile dell'hotel. Il cancello di ferro viene inesorabilmente demolito dai militari e i camion possono entrare. Le camere sono polverose e datate, quindi tutti ringraziano per un letto fisso e si infilano nella tenda sul tetto.

Tidjikja – Nouakchott
10 aprile 2017: 629 km

Abbiamo un lungo viaggio davanti a noi verso Nouakchott. Il piano originale per guidare verso il Sahara occidentale attraverso la linea ferroviaria settentrionale è stato abbandonato. Quindi non abbiamo più un calendario per eventuali battute d'arresto sul percorso.
I camion HAT devono essere nuovamente pronti domenica per accompagnare il Marocco Desert Challenge e venerdì anche quattro membri del gruppo voleranno a casa.
I soldati ci salutano non appena guidiamo sulla strada asfaltata. Apparentemente è abbastanza sicuro continuare il nostro percorso senza una scorta armata. Il paesaggio evita che diventi un viaggio noioso, la vista cambia regolarmente ea volte è anche mozzafiato. Quest'ultimo si può dire anche della strada. Di tanto in tanto trattiamo il respiro per evitare il traffico in arrivo in avvicinamento in tempo e in sicurezza.
Per i camionisti meno esperti è una bella sfida mantenere il camion stabile e dritto sulla strada, superare il veicolo in arrivo con il carico a volte inclinato ed evitare abilmente i bordi dell'asfalto. Lungo la strada vediamo molti pneumatici di automobili che sono stati sbrindellati. Ad un certo punto, il MAN 4 vede le parti in gomma volare; il MAN 8 può cancellare un pneumatico posteriore destro.
Passiamo la notte in un campeggio sulla costa. La temperatura scende rapidamente a 18 gradi dopo il tramonto e con un vento da ovest frizzante e salato abbiamo freddo per la prima volta. I giubbotti e le giacche vengono tirati fuori dalle scatole. Il ristorante del campeggio annesso al beach club serve ottimi piatti di pesce, dopo una settimana di cibo in scatola, il pasto ha un sapore extra buono.

Nouakchott-Barbas
11 aprile (522 km)

Ci alziamo molto presto perché oggi vogliamo attraversare il confine con il Sahara occidentale. Poco prima dell'orario di partenza previsto per le 6.30:8, viene scoperta una grande pozza di petrolio sotto il MAN XNUMX. Un tubo rotto risulta essere il principale colpevole, che viene sostituito da Kees. Un'ora e mezza più tardi del previsto guidiamo verso nord sulla strada costiera. C'è un forte vento ad angolo retto rispetto alla strada, che spinge la sabbia sulla strada. Le pale di sabbia sono pronte a spingere le dune di partenza fuori strada.
A una stazione di servizio riceviamo un certo numero di mandarini da un autista che trasportano da Valencia al Senegal, il primo frutto che mangiamo da quando abbiamo lasciato il Mali. I doni che Fer fa in segno di ringraziamento alla fine producono una scatola piena di mandarini che ci fornisce le vitamine necessarie per il resto della settimana. Alle tre arriviamo al confine con il Sahara Occidentale. Timbrare i passaporti in Mauritania va liscio. In Marocco, i copiloti possono attraversare il confine a piedi, dopo alcune formalità. I camion vengono immessi attraverso diversi sportelli e i veicoli vengono sottoposti a un'ampia scansione.Poco prima delle 6 i MAN entrano anche in Marocco. Troviamo un posto per allestire il campo in mezzo alla natura, sarà l'ultima volta questo viaggio.

Barbas – Foum El Oued
12 aprile 2017: 736 km

Ancora due giorni e un totale di 1.300 chilometri prima di entrare ad Agadir. L'obiettivo della giornata è raggiungere la città di Laâyoune dove, secondo la brochure, c'è un campeggio con piscina. Disciplinati guidiamo con il piede ben saldo sull'acceleratore e non ci concediamo altro tempo per pause se non un cambio pilota. L'unico disturbo al ritmo serrato, o forse un gradito cambiamento, è la gomma sinistra rotta del MAN 8. Fornita di caffè, tè e biscotti alle arachidi, la gomma usurata viene sostituita da un'altra gomma. Il sole splende ancora quando entriamo a Laâyoune diretti al promettente campeggio che è chiuso. A quanto pare non è ancora alta stagione. La città sta chiaramente facendo del suo meglio per diventare un'attraente località balneare nel giro di pochi anni. Non è ancora così lontano. Troviamo un campeggio spoglio dove siamo gli unici ospiti. Ora è buio e all'angolo si scopre un negozio dove la commessa cuoce anche le uova e prepara caffè e tè per noi. Per l'ultima volta ci tuffiamo nella tenda sul tetto.

Foum El Oued – Agadir
13 aprile 2017: 672 km

L'ultimo giorno di guida nei MAN. La strada è a tratti larga e dotata di asfalto nuovo. Per la maggior parte, tuttavia, ci troviamo su strade strette che tengono i conducenti all'erta. Sulla strada, i MAN sono pieni di diesel. Il serbatoio di riserva del MAN 8 è riempito di benzina, che serve ad alimentare i motori partecipanti al Marocco Dessert Challenge. Molti partecipanti alla manifestazione arriveranno oggi ad Agadir. Lungo la strada mangiamo piatti marocchini su una terrazza al sole della sera. Presto si fa buio mentre continuiamo sulla strada.
Sulla strada principale di una piccola città, gli specchietti esterni del MAN 6 e di un veicolo in avvicinamento si toccano. Lo specchietto esterno si ripiega attraverso il finestrino laterale a grande velocità e sorprende Lex, Gerd e Gerrit con grande rumore e schegge di vetro. Fortunatamente, non ci sono lesioni personali. Un po' meno fortunato è Kees che è rimasto al volante per un momento quando il MAN 6 è stato messo un po' più avanti sul marciapiede. A causa di un ribaltamento ben assorbito, il danno è stato limitato a un graffio. Nel frattempo, dal MAN 8 è stato ripescato e montato un altro specchietto laterale. Il vetro è schiarito e possiamo andare avanti. Davanti a noi ora c'è il camion a cui manca anche lo specchietto laterale sinistro. Nonostante in queste situazioni entrambi i piloti siano in colpa, l'uomo insiste per recuperare da noi lo specchietto. Ci insegue per più di 80 chilometri fino ad Agadir e a quanto pare non riesce a convincere gli agenti di ben tre posti di polizia a mettere da parte il MAN 6. Quindi l'autista blocca il MAN 6 in mezzo alla strada nella città di Agadir. Jim sconsiglia al traffico di passare il camion. Questo viene ripetuto più volte finché Jim non incontra l'uomo in hotel per occuparsi degli affari. Jim dà il nome di un hotel vicino al nostro, non c'è più un accordo.
I MAN sono parcheggiati sulla piazza dove si radunano tutti i veicoli da rally. Tiriamo fuori le ultime birre dal frigo del MAN 4 per festeggiare l'arrivo.

Agadir
14 aprile 2017

Oggi prepariamo i camion per la prossima squadra che accompagnerà la Morocco Desert Challenge. Le auto vengono pulite, le tende sul tetto vengono ventilate, le scorte vengono rifornite, i finestrini laterali vengono riparati e gli pneumatici delle auto vengono incollati come parte permanente del programma.
Jim, Eri, Gerd e Kees continuano il raduno, gli altri tornano in Olanda. Ripercorriamo un viaggio meraviglioso, in cui la ricerca della pista nel Sahel in Mauritania è stato un momento clou indiscusso per gli avventurieri tra noi. Il sole splendeva in abbondanza, la nostra abbronzatura ne è testimone. Il mercurio non è sceso sotto i XNUMX gradi nelle prime tre settimane, nemmeno di notte. Eravamo contenti delle lattine fredde, che Jim aveva sempre in abbondanza nei frigoriferi. 'E' un bel gruppo di persone', hanno detto i partecipanti nei giorni scorsi. Insomma, ci riteniamo fortunati per aver ricevuto e accettato l'invito per questo viaggio da parte di Jim.