Equateur

Le parc national Queen Elizabeth est célèbre pour les lions qui se prélassent dans les arbres. Le parc n'a pas le droit exclusif à ce phénomène particulier. Dans le Serengeti, nous avons déjà vu cinq lionnes accrochées au même arbre. Le parc fait partie d'une série de parcs naturels dans l'ouest de l'Ouganda qui sont enchaînés comme des perles dans une chaîne.

arbres suspendus
La route menant au camping passe devant la zone dans laquelle se trouvent les arbres suspendus. Formés, nous attendons avec impatience les pattes affaissées et la longue queue le long des branches. Pas un lion en vue. Les nombreux nids de poule et ravines de la route rendent la conduite difficile. Nous sommes heureux lorsque nous atteignons notre emplacement pour les deux prochaines nuits. Nous installons notre camp sur une rivière de boue rougeâtre idyllique. Les hautes berges maintiennent la zone Hippo libre. Outre beaucoup de fourmis piqueuses, nous voyons peu d'animaux.

Royal?
En 1954, la visite de la reine Elizabeth au parc a été honorée de la mention du nom. Que la reine soit toujours satisfaite de cela aujourd'hui est très discutable. Le parc n'est pas à la hauteur de son nom royal. Cela fait une impression négligée. Après un délicieux déjeuner au Mweya Safari Lodge, les léopards sont au programme. Au crépuscule du soir, nous roulons sur la piste qui porte le nom prometteur de Leopard-Loop. Aucune garantie pour la présence des animaux magnifiquement repérés, nous y sommes préparés. Pour ne pas attraper un trou, nous parcourons d'autres pistes dans la région. Le Royal Loop s'échoue dans une piste complètement envahie par la végétation. Après plus tôt sur cette piste, nous avons fourni à la peinture de G des rayures provenant des branches d'épines acérées en surplomb. Nous devons conduire tout le chemin du retour. Nous atteignons la porte juste avant l'heure de fermeture. Derrière se trouve le camping nu avec des installations minimales. Comme c'est la norme dans la plupart des parcs nationaux africains. Le bois de rebut est prêt pour un feu de camp. Nous aimons l'utiliser contre les hippopotames en visite. Le feu brûle juste au moment où une mère hippopotame avec un enfant apparaît sur la grande plaine ouverte. La nuit, un grand troupeau d'éléphants passe également devant notre tente de toit. Le clair de lune illumine les grands mammifères. Et on a aussi droit à une sérénade d'hyène. Cela reste une expérience magnifique.

Vide
Nous nous présentons à la porte d'entrée suivante le matin. Les rangers disent avoir vu cinq lions. Nous garons le G plus haut derrière cinq autres voitures. Avec les jumelles, tout le monde scrute les hautes herbes. Espérant apercevoir le dos d'un lion blond. Onno ou moi regardons les touristes à tour de rôle. Il n'y a pas de regard heureux ou de cri de repérage réussi. Nous tentons notre chance plus loin dans le parc. Les vastes champs d'herbes hautes et ici et là d'arbres offrent le paysage de savane africaine que nous aimons tant. Malgré le fait que nous ne trouvions pas les félins que nous recherchions, nous nous amusons au maximum.
Nous quittons le parc par la zone des volcans. Les cratères, remplis d'eau, sont devenus de magnifiques lacs. Une beauté naturelle qui peut rivaliser avec Ngorongoro. Au moins quand les hautes herbes le long du bord n'obscurcissent pas la vue. Le panorama est dégagé à quelques endroits seulement. Seuls les animaux sauvages manquent. C'est un mystère pour nous pourquoi ils évitent cette zone. Peut-être la mouche Tse-Tse qui est souvent vue et entendue.

Equateur
Ce n'est qu'une latitude après tout, mais atteindre l'équateur est un moment heureux de notre voyage. De l'hémisphère sud à l'hémisphère nord. Se sent plus près de chez soi. Nous gardons un œil attentif sur la navigation GPS, attendant la latitude indiquée exactement dans de nombreux zéros. Le long de la route, le point est indiqué par un grand panneau 'Evenaar', à côté de grands parkings pour les voitures de tourisme. Cependant, cela reste au moins 25 mètres pour l'indication précise des coordonnées GPS. Selon le GPS, l'équateur se trouve exactement au rond-point de la route principale. Pas un endroit pratique pour s'attarder sur cette étape avec une voiture. La devise africaine « si ça ne peut pas aller comme ça va, ça doit aller comme ça peut » à son meilleur.

Job de vacances?
Heureusement, nous voyons de nombreuses écoles le long de la route en Afrique. Ou sentons-nous les nombreux ralentisseurs sous la voiture qui réduisent la vitesse au niveau des bâtiments d'enseignement. L'éducation donne un avenir meilleur. En dehors de l'école, les enfants jouent avec des balles ou des jouets faits maison. Nous voyons des enfants aider leur mère à porter les courses. Comme c'est également le cas dans les supermarchés aux Pays-Bas. Les enfants qui s'occupent de leur jeune frère ou sœur. Ou des chèvres. Pas très inhabituel aux Pays-Bas non plus, sauf pour l'élevage de chèvres. En Ouganda, nous voyons vraiment des enfants travailler pour la première fois. Même les petits enfants, à peine quatre ou cinq ans. Avec leurs parents, ils cassent des fragments de montagne de pierre en gravier en cours de route. Cela nous choque. C'est un travail difficile de manipuler un si gros marteau. Ce n'est pas quelque chose qu'un enfant aime faire tout seul. Pas même pendant les vacances, comme à cette période. Le petit garçon, les bras levés au-dessus de la tête pour frapper la prochaine pierre avec le marteau, restera longtemps gravé dans mes rétines. C'est aussi l'Afrique. Il ne s'y est jamais habitué. Bonne chose aussi.