Equatore

Queen Elizabeth National Park
Uganda
12-15 gennaio 2020

Il Queen Elizabeth National Park è famoso per i leoni che oziano sugli alberi. Il parco non ha il diritto esclusivo su questo fenomeno speciale. Nel Serengeti abbiamo già visto cinque leonesse appese allo stesso albero. Il parco fa parte di una linea di parchi naturali nell'Uganda occidentale che sono legati insieme come perline in una catena.

alberi pendenti
La strada per il campeggio passa davanti all'area in cui si trovano gli alberi pensili. Addestrati, non vediamo l'ora di avere gambe cadenti e una lunga coda lungo i rami. Non un leone in vista. Le numerose buche e canaloni sulla strada rendono difficile la guida. Siamo felici quando raggiungeremo la nostra piazzola per le prossime due notti. Ci accampiamo su un idilliaco fiume di fango bruno-rossastro. Gli alti argini mantengono libera la zona dell'Ippona. Oltre a molte formiche che mordono, vediamo pochi animali.

Reale?
Nel 1954, la visita della regina Elisabetta al parco fu onorata con la menzione del nome. Se la regina sia ancora felice di questo oggi è altamente discutibile. Il parco non è all'altezza del suo nome reale. Fa un'impressione trascurata. Dopo un delizioso pranzo al Mweya Safari Lodge, i leopardi sono in programma. Nel crepuscolo serale percorriamo la pista che si chiama promettentemente Leopard-Loop. Nessuna garanzia per la presenza degli animali meravigliosamente macchiati, siamo preparati per questo. Per non prendere una buca, percorriamo altre piste nella zona. Il Royal Loop si arena in una pista completamente ricoperta di vegetazione. Dopo aver prima su questa pista abbiamo fornito la vernice di G con graffi dai rami di spine taglienti sporgenti. Dobbiamo guidare fino in fondo. Raggiungiamo il cancello poco prima dell'orario di chiusura. Dietro c'è il campeggio spoglio con servizi minimi. Come è la norma nella maggior parte dei parchi nazionali africani. La legna di scarto è pronta per un falò. Ci piace usarlo contro l'ippopotamo in visita. Il fuoco sta bruciando proprio mentre una madre ippopotamo con un bambino appare nell'ampia pianura aperta. Di notte, anche un grande branco di elefanti passa davanti alla nostra tenda sul tetto. Il chiaro di luna illumina i grandi mammiferi. E ci viene offerta anche una serenata con la iena. Rimane una magnifica esperienza.

svuotare
Ci presentiamo al prossimo cancello d'ingresso in mattinata. I ranger dicono di aver visto cinque leoni. Parcheggiamo la G più in alto dietro altre cinque auto. Con il binocolo tutti scrutano l'erba alta. Sperando di intravedere la schiena di un leone biondo. Onno o io, a turno, guardo i turisti. Non c'è sguardo felice o grido di avvistamento di successo. Tentiamo la fortuna più in basso nel parco. I vasti campi di erbe alte e qua e là alberi forniscono il paesaggio della savana africana che amiamo così tanto. Nonostante non troviamo gli animali felini che stiamo cercando, ci divertiamo al massimo.
Lasciamo il parco attraverso l'area del vulcano. I crateri, pieni d'acqua, sono diventati dei bellissimi laghi. Una bellezza naturale con cui può competere Ngorongoro. Almeno quando l'erba alta lungo il bordo non offusca la vista. Il panorama è libero solo in pochi punti. Mancano solo gli animali selvatici. Per noi è un mistero il motivo per cui evitano quest'area. Forse la mosca Tse-Tse che si vede e si sente spesso.

Equatore
Dopotutto è solo una latitudine, eppure raggiungere l'equatore è un momento felice del nostro viaggio. Dall'emisfero sud all'emisfero nord. Si sente più vicino a casa. Teniamo d'occhio la navigazione GPS, in attesa di latitudine mostrata esattamente in molti zeri. Lungo la strada, il punto è indicato da un grande cartello 'Evenaar', accanto ad ampi parcheggi per le auto turistiche. Tuttavia, questo è ancora almeno 25 metri per l'indicazione precisa delle coordinate GPS. Secondo il GPS, l'equatore si trova esattamente alla rotonda della strada principale. Non è una posizione comoda per soffermarsi su questa pietra miliare con un'auto. Il motto africano "se non può andare come va, deve andare come può" al meglio.

Lavoro in vacanza?
Fortunatamente, vediamo molte scuole lungo la strada in Africa. Oppure sentiamo i numerosi e ad alta velocità sotto l'auto che riducono la velocità negli edifici didattici. L'istruzione offre un futuro migliore. Al di fuori della scuola, i bambini giocano con palline o giocattoli fatti in casa. Vediamo bambini che aiutano la madre a portare la spesa. Come è anche il caso dei supermercati nei Paesi Bassi. I bambini che si prendono cura del fratello o della sorella minore. O delle capre. Non molto insolito nemmeno nei Paesi Bassi, fatta eccezione per l'allevamento di capre. In Uganda vediamo per la prima volta dei bambini che lavorano davvero. Anche bambini piccoli, appena quattro o cinque anni. Insieme ai loro genitori, rompono i frammenti di pietra della montagna in ghiaia lungo il percorso. Questo ci sconvolge. È un duro lavoro, maneggiare un martello così grande. Non è qualcosa che un bambino ama fare da solo. Nemmeno durante le vacanze, come in questo periodo. Il ragazzino, con le braccia alzate sopra la testa per colpire la prossima pietra con il martello, rimarrà a lungo impresso nelle mie retine. Anche questa è l'Africa. Non si è mai abituato. Buona cosa, anche.

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